スマイルボディの松尾です。 藻の一種で、必須アミノ酸9種類全てをはじめ、ビタミン・ミネラル・不飽和脂肪酸・解毒物質パラミロンなど59種類の栄養素を含む理想的な総合栄養補助食品「ミドリムシ」。 以前から注目されていたものの、栄養価があまりに高くて美味しいため、培養するとすぐに他の生物が侵入してミドリムシを食い尽くしてしまい、大量培養が長年できなかったんだそうです。 その大量培養を苦労の末に成功させたのが、日本のベンチャー企業「ユーグレナ社」。 2015年「日本ベンチャー大賞（内閣総理大臣賞）」も受賞しました。 そのユーグレナ社の社長 出雲 充 氏の著書、起業から大量培養成功までのことが書かれた『僕はミドリムシで世界を救うことに決めました。』の要旨をご紹介します。

参考 多様な商品化が進むミドリムシ

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ダイヤモンド社 書籍オンライン より

いま日本に、世界から注目を集めるバイオベンチャーがある。 名は、株式会社ユーグレナ。 「ミドリムシ」の大量培養技術を核に、世界の食料問題、エネルギー問題、環境問題を一気に解決しようと目論む、東大発ベンチャーだ。 そのユーグレナを創業した出雲充氏が、起業に至る7年と、起業してからの7年を初めて語る。

 

『僕はミドリムシで世界を救うことに決めました。 東大発バイオベンチャー「ユーグレナ」のとてつもない挑戦』

世界で初めてミドリムシの大量培養に成功した 「ユーグレナ」の起業秘話

ミドリムシの増産に成功すれば食糧危機を解決できる

では、なぜミドリムシが地球を救えるのか。出雲氏がそれを確信したのは、東京大学の近藤次郎名誉教授が1989年に発表した「地球環境を閉鎖・循環型生態系として配慮した食料生産システム ユーグレナの食料資源化に関する研究」という1本の論文に接したことがきっかけでした。 ミドリムシのポテンシャルは本当にすごい。 ミドリムシは植物と動物の両方の性質を持っているので、両方の栄養素を作ることができる。その数は、なんと59種類にも及ぶ。ミドリムシを大量生産し食料資源化ができれば、将来、日本に食料危機があったとしても、輸入食料に頼らずに必須栄養素を賄うことができる。 しかも農地ではなくてプールで生産すればいいので、工場跡地や砂漠のような土地はもちろん、バングラデシュのヒ素で汚染された土地でも生産できる。さらに2000年頃の日本ではまだ盛り上がっていなかったが、「将来、必ず地球温暖化が大きな問題となる」ということが言われ始めていて、そうなったときはミドリムシにＣＯ2を減らしてもらうことができる。はるか5億年前からＣＯ2を吸収してきたミドリムシは、高等植物よりも圧倒的にＣＯ2の処理能力が高い（専門的には、光合成能が高い）ので、森林が減少した分の酸素の生産を補うことが可能になるのだ。 さらにさらに、世界人口は爆発的に増えることが予測されているが、ミドリムシを増産することで、地球環境を維持しつつ、世界の人々は健康に暮らすことができるだろう、と論文には書いてあった。（50～51ページ） ただし、この論文は「ミドリムシの大量培養が成功したら」という仮定のもとで書かれたものでした。つまり、この時点でミドリムシの培養には、世界でまだ誰も成功していなかったのです。

廃業の危機を救った伊藤忠商事の資金援助

じつは、当時ライブドアの社長を務めていた堀江貴文氏もミドリムシの可能性に興味を持ち、ユーグレナに出資をしていました。ユーグレナは六本木ヒルズ38階にあったライブドア本社の片隅を間借りしていたほどで、両社の関係は近しいものでした。メディアの矛先がユーグレナに向かうのは時間の問題だったのです。案の定、ライブドアと関係があったというだけで、ユーグレナもミドリムシも世間から嫌われてしまいました。この日以降、すべての風が逆向きに吹き始めたのです。1月17日から約1ヵ月間、出雲氏は事業を諦めるかどうするか考え続け、そして決断します。 僕には、いつでも財布に入れて持ち歩いているものがある。 それは2006年2月17日の日付が入った、銀行の振込明細だ。 その日、僕はユーグレナを続けることを決めた。ライブドアに出資してもらっていた分の株式を、自分の貯金で買い取り、関係を断つことにしたのだ。（143ページ） しかしながら、06年2月17日からの3年間はなにをやってもうまくいかず、試練と苦難の日々が続きました。『上手な会社の潰し方』『人に迷惑をかけない破産の仕方』といった類のタイトルの書籍を買い求め、それらを暗い気分で読みふけり、人がいないところでよく泣いていたそうです。 資金ショートの危機が続くユーグレナでしたが、たった一つだけ望みが残っていました。その希望とは、大手商社の伊藤忠商事が資金援助を検討してくれていることでした。そして08年5月、ついに伊藤忠商事から出資を受けることが決まりました。この日を境に、ユーグレナをめぐる環境は劇的に変わっていくのです。 「あの大会社の伊藤忠が応援している」 「東大で研究していて、世界で初めてミドリムシの大量培養に成功したらしい」 「まだ日本のユーグレナというベンチャーしか持っていない。世界初の技術だ」 そんな理由で、石油会社や、航空会社、ゼネコンなど、徐々に興味を持ってくれる企業が現れた。それまでの苦労が、まるで嘘のような展開だった。（173ページ）  

以下省略