首のこりを治せば、うつ症状は消えていく

様々なストレスにさらされる現代社会において、世界中で増え続けているうつ病。 松井医師によれば、首のこりこそが、大部分のうつ病発症の元凶だというのだ。 「うつ病には大きく2つあり、1つは精神病のうつ（大うつ病）、もう1つが自律神経うつ（頸筋性うつ）と呼ばれるものです。 精神病のうつは、まだ原因も治療法も解明されておりません。 後者の自律神経うつは首のこりが発端となって生じるうつのことを言い、東大の脳神経外科と神経内科のOBの医師10名が集まって東京脳神経センターグループで首の診療を行っています。 その診療の結果から考察すると、一般的にうつ病とされている患者の実に90%以上が自律神経うつだと推定できる。 これはパソコンやスマホの普及により、首の筋肉を痛めることでうつが急増しているからです。 つまり、首のこりを治すことで多くのうつ病患者が病気を克服できるわけです。 東京脳神経センターで驚異的治癒率でこれを実証しております。 最近、この新疾患プロジェクトチームに加わった東大の精神科OBで2人の著名な精神科医もどんどん完治してゆくうつ症例をみて、腰を抜かすほど驚いたと言っております」 松井医師がこの自律神経うつの克服に力を注ぐ理由は、ズバリ、この病気が自殺とつながりやすいからだ。 「精神疾患の大うつ病患者が自殺する確率は約15%とされていますが、自律神経うつが重症になってくるとほぼ100%の患者が『いつ死のうか』と考える状況に陥ってしまう。 自律神経うつでの自殺理由は、従来の精神病うつとは全く異なっています。体調不良の症状がどこの病院へ行っても治せないので、『この症状が死ぬまで続くのであれば、いっそ死んだほうがまし』と思ってしまうのが理由です。 治せる治療法があることを知ったら、直ちに自殺願望は止まります。 うつむき姿勢が原因で起きる自律神経うつで自殺が多いことで、作家の自殺が多いことの理由を説明できるのではないでしょうか」 また、自律神経うつの患者が精神科での治療により自殺に追い込まれる危険性があるともいう。 「うつ患者が精神科で処方される抗うつ剤は、行動力を後押しする作用がある。 ですから、本当は自律神経うつで何もする気が起きなくなっているところへ、どんどん抗うつ剤を飲まされて行動力が増し、自殺に至るケースが増えています。 大きな社会問題です。 うつ症状があるからと言って、安易に抗うつ剤を処方するのは危険です。 特にＳＳＲＩ、ＳＮＲＩ、ＮａＳＳＡなど新しい抗うつ剤を処方する時は十分な考慮が必要になってきます。 現に、ＳＳＲＩのパキシルを処方されて殺人事件を起こしたケースがあります。 自律神経うつは、頚筋が原因で起きる疾患で、従来の精神病のうつ病ではないということを、精神科医は理解しておいてほしいと思います。 東京脳神経センターでは精神科で治療を長く受けて治らなかった自殺寸前の患者さんをたくさん正常に戻しております。 そして、本人が『私、生まれ変わりました』と言うほど元気になり、笑顔がいっぱいでニコニコして生還しているのです」  

重い頭を支える首は、人間の急所でもある

それにしてもなぜ、首のこりが自律神経のはたらきを狂わせ、うつ症状まで引き起こしてしまうのか。そのメカニズムについて松井医師に聞いていく。 「人間の脊柱には頚椎、胸椎、腰椎があります。 胸椎は胸郭との連結によって支えられていますが、頚椎と腰椎は細く不安定なものなんです。ですから首と腰はトラブルを抱えやすい。 さらに、腰の筋肉は大きく安定性があるのに比べ、首の筋肉はどれも細くてきゃしゃで問題が起きやすいのです」 首の筋肉は、ひとつひとつが細くて弱い。 おまけに大きく伸びたり縮んだりといった伸縮性に難もある。人間の頭部は約6kgほどあり、これは大きなスイカの重さにも匹敵する。 これほど重い頭部を細い首が支えているわけだから、当然、知らずのうちに負担がかかっているのだ。 しかも現代人はデスクワークやパソコン、スマホなどの画面を見入る行為など、長時間、うつむき姿勢を取る生活が日常的になってしまった。 そのため、首周辺の筋肉が疲労して硬くなりやすく、血流が悪くなり、筋肉そのものが変性していってしまう。 血流が悪くなることで、水と二酸化炭素に分解されるはずのブドウ糖が酸素不足のため、乳酸になる。 そのことで筋肉の中は酸性になり、こりが生じるわけだ。 「首の筋肉が変性して硬くなると、最終的にはとても、筋肉とは思えないほど変化して骨か石か鉄のように硬くなり驚くほどです」  

首こりからうつ症状へといたるプロセス

「今までに10万人を超える首こりの症例を診てきました。 首の筋肉が異常を起こすと、副交感神経が働かなくなった時の症状が出てきます。 首の筋肉を治療して正常に戻すと、副交感神経の異常により引き起こされた症状がとれます。 首こりが副交感神経失調を起こすことは、数多くの症例で臨床的に実証されているのです」 自律神経は内臓の働きや心拍数、血圧や呼吸などをコントロールしている。 生命維持など人体の営みを正常に保つため重要な役割を担っている。 そして、自律神経は通常、首まわりのしなやかな筋肉に包まれている。 ところが、ひとたび首こりになれば、固まった筋肉に圧迫され、本来の機能を失ってしまう。 それゆえ首こりは肩こりよりも怖いと、松井医師は強調する。 「交感神経は活動時や緊張時に働き、副交感神経はリラックス状態や眠っている時に働く。 首こりになると、このうち副交感神経がうまく働かなくなるのです。 これは言わば、ブレーキを失った車のような状態。体のあちこちに不調が表れ始めます。 その中でも、最も注目すべきは疲労です。 私の研究で35年前に副交感神経と疲労が一体となっているほど密接な関係にあることが分かりました。 副交感神経が働かなくなると、疲労が出ます。 当センターを受診する患者さんのほとんどが問診表の疲労のところにチェックがつきます。 首の筋肉の異常で起きる頚筋症候群では、全身に疲労が起こりますが、特に首・肩・背中の疲労がうつを起こす重要なポイントだということが、数多くの我々の臨床例から分かりました」 首の筋肉がこり、自律神経に支障をきたした時、まず表れるのが頭痛やめまい。 加えて、自律神経失調症に悩まされることになる。 自律神経失調症によって不調を感じるのは体のほぼ全域だ。 「不定愁訴と同時に、うつ症状が表れる。 こうした状態に陥っている現代人は驚くほど多いのですが、これが首こりを原因としたものだと診断できる病院がほとんどありません。 これは、全く新しい疾患群です。 副交感神経を治せば治りますが、世界中で副交感神経を治せる病院はないようです。 その証拠に、今まで当センターで治したフランス、イギリス、オランダ、ノルウェーなどヨーロッパの国々やアメリカから訪れた患者さんに聞くと、自分の住んでいる国でいろいろの病院を受診したが、どこも治してくれるところはなかったので、はるばる日本まで来たと言っています」 「焦燥感、冷えのぼせ、目の不調、倦怠などを感じ、病院に行けばいわゆる『不定愁訴』と診断されることも多い。 診断がつかなかったり、誤診されることも多い。 小さな不調が次から次へと襲ってくるのです。 整形外科、耳鼻科、眼科、循環器科、消化器科、脳神経外科、精神科というように多数の診療科の症状が出るのがこの頚筋疾患群です。 ところが症状ごとに診療科や学会がそれぞれ分かれているので、この頚筋症候群を医師に知らせる場がないのが問題です。 ほとんどの医師が頚筋症候群を知らない理由が、ここにあります。 以前、各学会をまとめた日本医学会総会が東京で開かれる際に、この頚筋症候群について発表することを当時の矢崎会頭に提案したところ『それはいいことだ』と賛成してくれたのですが、変な横槍が入り発表は中止になりました。 もっとも、この総会自体が東日本大震災が発生したことで中止となり、結果的には同じことでしたが……」

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